C’est un moment historique pour le football congolais. La République démocratique du Congo s’est qualifiée pour la Coupe du monde après 52 ans d’absence, en s’imposant face à la Jamaïque (1-0 après prolongation) lors des barrages intercontinentaux disputés au Mexique.

Au stade Akron de Zapopan, les Léopards ont livré une prestation solide, dominant globalement la rencontre. Dès le début du match, Cédric Bakambu pensait ouvrir le score, mais son but a été refusé pour une position de hors-jeu.

Il a finalement fallu attendre les prolongations pour voir la délivrance. À la 100e minute, Alex Tuanzebe a inscrit l’unique but de la rencontre, offrant à tout un peuple une qualification historique pour le Mondial 2026.

Il s’agit de la deuxième participation de la RDC à une Coupe du monde, après celle de 1974 en Allemagne de l’Ouest. Une attente de plus d’un demi-siècle qui prend fin, suscitant une immense joie dans tout le pays.

Le sélectionneur Sébastien Desabre n’a pas caché son émotion après la rencontre, saluant ses joueurs et le soutien du peuple congolais. Il a notamment souligné l’importance de cette qualification pour une génération entière qui n’avait jamais connu un tel moment.

À Kinshasa, la fête a été totale. Les autorités ont même décrété une journée chômée et payée pour célébrer cet exploit. Cette qualification est également perçue comme un symbole d’unité nationale, notamment pour les populations de l’Est du pays en proie à l’insécurité.

Lors du Mondial, la RDC évoluera dans le groupe K aux côtés du Portugal, de la Colombie et de l’Ouzbékistan. Les Léopards débuteront leur campagne face au Portugal le 17 juin à Houston.